鮮葉原料要求根據(jù)所要生產(chǎn)的黑毛茶等級(jí)來(lái)確定。由于原料較老，水分含量較低，不易殺勻殺透，湖北綠茶廠家為了避免黑茶水分不足殺不勻透，一般除雨水葉、露水葉和幼嫩芽葉外，都要按10:1的比例灑水(即10千克鮮葉1千克清水)。灑水要均勻，以便于黑茶殺青能殺勻殺透。殺青的方法分為手工殺青和機(jī)械殺青。

手工殺青：一般以油桐樹(shù)椏制成的茶權(quán)為工具，采用多量高溫（一鍋炒4～5公斤，火溫約260℃～300℃）短時(shí)和“雙亮雙渥”、“渥多量少”的炒法。

機(jī)械殺青：黑毛茶殺青當(dāng)溫度達(dá)到殺青要求后，打開(kāi)前蓋投入鮮葉8—10千克，并依鮮葉老嫩、水分含量來(lái)調(diào)節(jié)鍋溫進(jìn)行悶炒和適時(shí)抖炒，待殺青適度后打開(kāi)茶門(mén)。

初揉

黑茶揉捻分為初揉和復(fù)揉。初揉是在殺青后趁熱揉捻，使大部分粗大茶葉初步揉成條，且茶汁溢附于茶葉表面，細(xì)胞破損率達(dá)20%以上，為渥堆的理化變化創(chuàng)造條件。由于黑茶葉質(zhì)較粗老，無(wú)論是初揉或復(fù)揉都必須遵循輕壓、慢揉、短時(shí)的原則，揉捻時(shí)間15分鐘左右為好。待黑茶嫩葉成條，粗老葉成皺疊時(shí)即可。

渥堆

初揉后的茶葉，無(wú)需解塊直接進(jìn)行渥堆。渥堆應(yīng)選擇背窗、潔凈的地面，避免陽(yáng)光直射，堆高66—100厘米，上蓋濕布等物，借以保溫。渥堆適宜的環(huán)境條件是室溫25℃左右，相對(duì)濕度保持在85%以上。一般要求茶坯含水量65%左右，如果揉捻葉過(guò)干，可在堆面上灑些清水。如果氣溫高，葉溫上升過(guò)快，可在渥堆過(guò)程中翻拌一次，以防燒壞茶坯。堆積24小時(shí)左右時(shí)，茶坯表面出現(xiàn)水珠，葉色由暗綠變?yōu)辄S褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，對(duì)光透視呈竹青色而透明，且手伸入茶堆感覺(jué)發(fā)熱，茶團(tuán)粘性變小，一打即散，即為渥堆適度。

復(fù)揉

將渥堆適度的黑茶茶坯解塊后，上機(jī)復(fù)揉，壓力較初揉稍小，時(shí)間一般6～8分鐘。下機(jī)解塊，及時(shí)干燥。

烘焙（干燥）

烘焙是黑茶初制中一道工序。通過(guò)烘焙形成黑茶特有的品質(zhì)即油黑色和松煙香味。干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌煙味，分層累加濕坯和長(zhǎng)時(shí)間的一次干燥，與其它茶類(lèi)不同。

黑茶干燥在七星灶上進(jìn)行。在灶口處的地面燃燒松柴，松柴采取橫架方式，并保持火力均勻，借風(fēng)力使火溫均勻地透入七星孔內(nèi)，要火溫均勻地?cái)U(kuò)散到灶面焙簾上。當(dāng)焙簾上溫度達(dá)到70℃以上時(shí)，開(kāi)始撒上一層茶坯，厚度約2～3厘米，待一層茶坯烘至六七成干時(shí)，再撒第二層，撒葉厚度稍薄，這樣一層一層地加到5～7層，總的厚度不超過(guò)焙框的高度。待上面的茶坯達(dá)七八成干時(shí)，即退火翻焙。翻焙用特制鐵叉，將已干的底層翻到上面來(lái)，將尚未干的上層翻至下面去。繼續(xù)升火烘焙，待上中下各層茶葉干燥到適度，即行下焙。